Halogen-Glühlampen sind in Aufbau und Wirkungsweise mit Glühlampen vergleichbar. Daneben enthalten sie aber im Füllgas geringe Zusätze von Halogenen bzw. deren Verbindungen. Mit Hilfe dieser Zusätze ist es möglich, innerhalb einer bestimmten Temperaturspanne die Kolbenschwärzung (bedingt durch abdampfende Wolframatome) und die mit ihr einhergehende Lichtstromabnahme praktisch zu unterbinden. Gegenüber der konventionellen Glühlampe kann so die Lichtausbeute erhöht und die Lebensdauer verlängert werden. Durch die sehr viel geringeren Abmessungen des Brenners und der Wendel ist eine präzise Lichtlenkung möglich.